Le Président Alvaro Uribe appelle à cesser la lutte

Quelques heures après la libération de la Franco-colombienne Ingrid Bétancourt, des trois américains Marc Gonsalves, Thomas Howes et Keith Stansell, et de onze militaires colombiens, le président Alvaro Uribe a appelé les rebelles à déposer les armes et à libérer tous leurs otages. "Aujourd'hui, les forces armées colombiennes, l'armée de ce pays, nos soldats et policiers entrent parmi les héros de l'humanité" a ajouté le président colombien.

"Je suis très très émue. Je dis merci à Dieu. D'abord à Dieu, deuxièmement, à tous, à vos prières. Je dis merci aux soldats" a déclaré pour sa part Ingrid Bétancourt lors d'une conférence de presse sur la base militaire de Catam, à Bogota. Elle a également salué le rôle du président Uribe dans la lutte contre la guérilla.

Selon le général Freddy Padilla de Leon, chef d'état-major de l'armée, l'opération "Echec et Mat" a été planifiée depuis des mois, quand des agents colombiens ont réussi à infiltrer "le plus haut niveau" de la guérilla marxiste. Se présentant comme des membres des FARC auprès des gardiens des otages, ils ont réussi à les convaincre de les regrouper dans un seul lieu de détention. Des hélicoptères non-marqués de l'armée sont alors intervenus sous prétexte de présenter les otages à une mission d'observation internationale.

"Les hommes qui nous ont pris en charge étaient comme les guérilleros des FARC, ils parlaient comme eux, portant des T-shirts à l'effigie de Che Guervara" a expliqué Ingrid Bétancourt. Une fois embarquée dans l'hélicoptère, elle a vu le commandant des gardiens plaqué au sol, les yeux bandés. L'un des membres d'équipage s'est alors présenté comme un soldat, et lui a annoncé sa libération. Aucune balle n'a été échangée et personne n'a été blessé au cours de l'opération, "alors que les soldats colombiens auraient pu tuer les 60 rebelles présents sur les lieux", a précisé le général Padilla, ajoutant que l'armée avait collaborée "avec des gens qui comprennent que les FARC n'ont pas de présent ni de futur."